Le lenti a contatto nascono quasi contemporaneamente in Svizzera, Francia e Germania alla fine del 1800. Queste prime lenti, costruite in vetro e piuttosto grandi, raggiunsero uno scarso successo. Dopo il 1935, con l'impiego dei materiali plastici, fu possibile pensare più seriamente alle lenti a contatto di tipo rigido, ma bisognò aspettare il 1948 perchè l'americano Kevin Tuohy proponesse un tipo di lente più accettabile per gli occhi rispetto al modello europeo. Il vero boom delle lenti a contatto cominciò dopo il 1960, quando Otto Wichterle di Praga propose un materiale nuovo con il quale costruì le prime lenti a contatto morbide.

Oggi le lenti a contatto più impiegate nel mondo sono le lenti morbide o idrofile. Le lenti a contatto morbide o idrofile, così chiamate per il loro contenuto di acqua che le rende morbide, sono costruite con polimeri plastici organici. Questi materiali rendono le lenti gradevoli nell'uso ma comportano due inconvenienti:

1. tutti i componenti organici delle lacrime aderiscono alle superfici delle lenti rendendone meno gradevole l'uso
2. i microrganismi aderiscono alle lenti e le trasformano in un ottimo terreno di coltura per la loro vita e riproduzione

Per ridurre questi inconvenienti si sono previste lenti per un uso ridotto nel tempo, esse possono essere ad uso:

• giornaliero, queste lenti si usano un solo giorno e poi si eliminano
• quindicinale, queste lenti possono essere usate per un massimo di 15 gg di seguito oppure non di seguito. Esse vanno assolutamente conservate in una soluzione disinfettante per tutto il tempo che non si indossano
• mensili, queste lenti possono essere usate per un massimo di 30 gg di seguito oppure non di seguito. Anche queste vanno assolutamente conservate in una soluzione disinfettante per tutto il tempo che non si indossano

Le lenti ad uso più prolungato richiedono trattamenti di pulizia e disinfezione più accurati.

Come puoi difenderti dai depositi sulle lenti e dai microrganismi? La pulizia e la disinfezione permettono di salvaguardare la salute degli occhi. Cosa fare?

• detergere le superfici con un prodotto adatto allo scopo e contemporaneamente praticare un'azione meccanica di strofinamento fra le dita o sul palmo della mano
• porre le lenti nel loro contenitore immerse in un prodotto disinfettante per il tempo prescritto
• riprendere le lenti dopo la disinfezione o quando si desidera indossarle, risciacquarle con soluzione salina sterile monodose o spray

Per chi usa le stesse lenti per più di 15 giorni è consigliabile, oltre la disinfezione, anche l'uso di enzimi, questi prodotti eliminano dalle lenti le proteine che si accumulano nel tempo sulle lenti e la sopportabilità delle stesse migliora. E' necessario lavare le lenti prima e dopo l'uso degli enzimi.

Una facile soluzione dei problemi di pulizia sono le lenti one day o monouso. Queste lenti hanno il vantaggio di essere usate per una giornata e quindi eliminate insieme all'uso dei prodotti detergenti e disinfettanti. Quindi una grande praticità d'uso,la comodità di indossare lenti nuove ogni giorno, nessuna formazione di depositi, minor rischio di infezioni oculari mentre l'economicità sta nelle confezioni con molte lenti e nel risparmio sui liquidi.

Queste lenti possono correggere i difetti di: miopia, ipermetropia, lievi difetti di astigmatismo e la presbiopia.

LA SOLUZIONE SALINA
viene consigliata al termine della disinfezione e prima di ogni applicazione negli occhi affinché le lenti siano prive sia di residui chimici che di eventuali corpi estranei apportando così il massimo comfort per gli occhi. Questo prodotto è gradito agli occhi in quanto la sua composizione chimica è simile a quella delle lacrime.
Una soluzione salina sterile (preservata, monodose o spray) garantisce un'igiene migliore riducendo il rischio di contaminazione da parte di agenti esterni.

Esiste in commercio un prodotto detto "LACRIME ARTIFICIALI" che si mette direttamente negli occhi e svolge un'azione lubrificante e idratante per gli occhi secchi o irritati da polvere, luce, vento. Esso permette di sopportare le lenti più facilmente, è consigliato secondo necessità. Si usa come un collirio direttamente negli occhi oppure sulle lenti prima dell'applicazione.

• le lenti non devono mai essere portate per tutto il periodo di veglia ma solo 8 - 12 ore al giorno secondo sopportabilità individuale, l'uso in eccesso provoca un'alterazione della fisiologia oculare e quindi dei disturbi che permangono e si risolvono con difficoltà.
• un sintomo di un uso eccessivo è dato dalla sensazione visiva di aloni attorno alle luci, non dormite mai con le lenti ad eccezione per le lenti ad uso prolungato utilizzabili però solo per pochi giorni di seguito
  
• se la visione con le lenti non è nitida provate a massaggiare la palpebra chiusa per centrare la lente. Se la situazione non migliora controllate se la lente è uscita dall'occhio, se avete invertito la lenti, se esse sono rovesce o sporche.
  
• attenzione all'uso di cosmetici, creme, lozioni o detersivi perché potrebbero rovinare le lenti ed irritare gli occhi, soprattutto alle lacche o spray in genere che rimangono nell'aria.
  
• non utilizzate le lenti in caso di malattie dell'occhio né colliri con le lenti indosso.
• per qualsiasi disturbo interpellateci.

La chiave di questa grande conquista sono le speciali lenti a contatto gaspermeabili che, con il loro particolare disegno realizzato a "geometria inversa", inducono dolcemente la cornea a modificare il suo profilo appiattendolo.